¿Qué verificamos?
Las células cancerosas se alimentan de glucosa y glutamina por lo que cortar su ingesta provoca que los tumores no puedan alimentarse.
Conclusión
Aunque las células cancerosas utilizan glucosa y glutamina para desarrollarse, su falta activa en el organismo otros procesos para conseguirlas y los tumores pueden utilizar otras vías para crecer.
EFE Madrid |
No es cierto que dejar de ingerir alimentos que producen glucosa en el organismo y reducir la glutamina acabe con los tumores cancerosos. Según los expertos consultados y la literatura científica disponible, el organismo puede activar otros procesos para conseguirlas y los tumores adaptarse a su falta y desarrollarse por otros medios.
Mensajes en redes sociales (X, Facebook) aseguran que restringir la glucosa y la glutamina provoca que las células cancerosas se queden sin su alimento y desaparezcan.
Los mensajes aportan lo que consideran testimonios de algunas personas que dejaron de consumir estas sustancias o adoptaron ciertas dietas para revertir los tumores malignos que padecían.
«Las células cancerosas tienen SÓLO dos fuentes de combustible, glucosa y glutamina…Si se las cortas, los tumores mueren de hambre…» , dice un usuario, que según su testimonio, sobrevivió a un cáncer.
No hay evidencia científica
La eliminación del azúcar o los hidratos de carbono en la dieta así como la reducción de la glutamina en el organismo de un paciente de cáncer no bloquea el crecimiento de los tumores. Aunque tanto la glucosa como la glutamina son utilizadas por las células cancerosas para desarrollarse, su retirada no provoca su desaparición ya que el organismo puede activar su propio proceso para conseguirlas y el tumor adaptarse a su carencia.
«La creencia de que existe una relación directa entre el consumo de azúcar y el crecimiento del cáncer, o, al contrario, que al eliminar el azúcar las células tumorales mueren, es una afirmación simplista muy alejada de la realidad», ha declarado a EFE Verifica Isabel Echavarría, secretaria científica de la Sociedad Española de Oncología Médica.
La también oncóloga en el Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid, asegura que aunque lo característico de muchas células tumorales es el aumento notable de utilización de glucosa con el fin de sostener su crecimiento (glucólisis), el metabolismo tumoral es muy flexible y heterogéneo, y las células tumorales pueden utilizar distintas fuentes de energía y de nutrientes.
«El desarrollo de los tumores malignos es un proceso complejo en el que intervienen factores genéticos, epigenéticos y ambientales». Además, agrega Echevarría, «las células tumorales pueden utilizar simultáneamente glucólisis y metabolismo mitocondrial y cambiar de una fuente energética a otra según sus necesidades y el entorno».
Además, como explica la Clínica de la Universidad de Navarra en internet, la ingesta de hidratos de carbono no priva al tumor de glucosa. El hígado la sintetiza mediante gluconeogénesis. «Los ensayos con dietas cetogénicas (sin hidratos de carbono) como coadyuvante están en investigación en indicaciones muy concretas, sin resultados concluyentes».
El rol de la glutamina
En los mensajes también se menciona que reducir la glutamina del organismo ayuda a acabar con las células cancerosas. Se trata de un aminoácido no esencial, es decir, que nuestro cuerpo lo sintetiza por sí mismo, aunque también puede ser ingerido a través de suplementos alimenticios.
La doctora Marina Morato del Servicio de Nutrición de la Asociación Española Contra el Cáncer, ha declarado a EFE Verifica que aunque muchas células cancerosas modifican su metabolismo y pueden aumentar la utilización de glutamina para crecer, dividirse y sobrevivir, «esto no ocurre de la misma manera en todos los tumores ni todos presentan la misma dependencia de la glutamina».
También señala que las investigaciones actuales no buscan «reducir la cantidad de glutamina en el organismo, sino bloquear la forma en la que determinadas células tumorales la utilizan».
«Algunos tumores parecen presentar una mayor dependencia del metabolismo de la glutamina y se está estudiando si interferir en estas vías podría convertirse en una estrategia terapéutica», dice la doctora Marina Morato, quien, a pesar de los resultados prometedores en estudios de laboratorio y modelos animales, muestra su cautela ante la dificulta que todavía presenta su aplicación en pacientes.
El cáncer, una enfermedad compleja
En un artículo anterior de EFE Verifica, Elías López Jiménez, oncólogo de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), señalaba que en la mayoría de casos los tratamientos son «una combinación y secuenciación de terapias».
«El objetivo de la oncología del presente y del futuro es la oncología personalizada, donde a cada paciente se le proponga un tratamiento específico que mejor cumpla el equilibrio eficacia/tolerancia», añadía López Jiménez.
Según la AECC, la palabra cáncer es un término muy amplio que «abarca más de 200 tipos de enfermedades», con causas, evoluciones y tratamientos específicos.
De esta manera fiar los tratamientos contra el cáncer a una terapia simple y general, como la eliminación de la glucosa o la glutamina en la dieta, va en contra de las actuales líneas de investigación orientadas a terapias personalizadas.
La doctora Echevarría recomienda un estilo de vida saludable, con un consumo reducido de azúcar y ultraprocesados, ya que su ingesta continuada está asociada a mayores tasas de obesidad y puede incrementar el riesgo a padecer determinados tumores.
Por tanto, no es cierto que la reducción de glucosa y glutamina de los pacientes acabe con las células cancerosas. La adaptabilidad de los tumores y del organismo ante su falta hacen que la afirmación no responda a la realidad de una enfermedad compleja con causas variadas.
Fuentes:
Isabel Echavarría, secretaria científica de la Sociedad Española de Oncología Médica.
Marina Morato, dietista-nutricionista y coordinadora del Servicio de Nutrición de la Asociación Española Contra el Cáncer.
Elías López Jiménez, oncólogo de la Asociación Española Contra el Cáncer.
Publicaciones de la Clínica Universitaria de Navarra.
Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.
Biografía de Otto Warburg en la página de los Premios Nóbel.
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